The Moviegoer

VACANCY (2007)

2007-06-04T19:13:00.000+02:00

Una avería en el coche obliga a un matrimonio en crisis a pasar la noche en un sórdido motel que encuentran en una carretera solitaria. En la habitación encuentran unas cintas de vídeo en la que se muestran crueles asesinatos cometidos y filmados en la misma habitación en la que ellos se encuentran. El director estadounidense Nimród Antal vuelve a rodar en su país natal después de haber trabajado durante quince años en Hungría, lugar en el que obtuvo un importante éxito con la película Kontroll (2003) que le ha permitido rodar esta insignificante cinta de terror que evoca, obviamente, a Psicosis (1960). Poco se puede comentar de una película que recurre a los habituales clichés del género. La película tiene cierto suspense hasta el momento en que aparecen los asesinos, momento en el que el filme se convierte en una sucesión de intentos de escapada de las víctimas, todos ellos infructuosos, como no podía ser de otro modo. Esta falta de originalidad no es obstáculo para que Vacancy sea una película ligeramente entretenida, gracias al aseado trabajo de Antal tras la cámara y el honroso trabajo de los actores principales, Kate Beckinsale y Luke Wilson. Una película de terror más sin ninguna innovación. 4/10

EL CORAZÓN DE LA TIERRA (2007)

2007-10-07T11:07:00.000+02:00

Riotinto, 1888. Blanca (Catalina Sandino Moreno) y Kathleen (Sienna Guillory) son dos niñas de estratos sociales diferentes, la primera es hija de mineros y la segunda, hija del propietario de la compañía encargada de explotar la mina, que se hacen amigas inseparables. Entre la telenovela de época más pobretona y el folletín descabellado, El corazón de la Tierra aspira a convertirse en una de las películas españolas más penosas vistas en los últimos tiempos. La historia que se cuenta es ridícula, el guión deslavazado (parece el resumen de una serie), los diálogos pomposos e irremisiblemente ridículos, y unas interpretaciones que producen vergüenza ajena hacen de esta cinta una tomadura de pelo descomunal. Antonio Cuadri fracasa como director y como guionista transformando un presunto drama épico (basado en una novela de Juan Cobos Wilkins) en un vulgar spaghetti-western rancio y risible. 0/10

EL ELEGIDO (LE CONCILE DE PIERRE, 2006)

2007-09-28T09:47:00.000+02:00

Laura Siprien (Monica Belucci) es una traductora que adopta un niño en Mongolia. A los pocos años la madre y el hijo empiezan a sufrir las mismas pesadillas y en el pecho del pequeño aparece una extraña marca. Ridículo thriller francés dirigido por Guillaume Nicloux que aspira a emular producciones americanas similares pero con ínfulas antropológicas. El argumento es previsible y alguno de los acontecimientos que se narran (el guerrero mongol cogiendo un avión que le lleve a París, por ejemplo) producen sonrojo, de puro improbables. Las actuaciones son lamentables, especialmente la de Catherine Deneuve, que interpreta a la mala de la película en una de sus apariciones más deplorables. Película burda y pretenciosa donde las haya, produce pavor pensar que este es el cine comercial que se produce en Francia. 1/10

DISTURBIA (2007)

2007-08-22T09:27:00.000+02:00

Kale (Shia LaBeouf) es un adolescente condenado a arresto domiciliario tras haber agredido a un profesor. Sin nada que hacer y sin poder alejarse de su domicilio, comienza a espiar a sus vecinos. Pronto descubrirá que uno de ellos puede ser un asesino en serie. Uno de los grandes éxitos del año en EE.UU, Disturbia es un thriller de D.J. Caruso (director de la infravalorada Apostando al límite [2005]) pensado para el público adolescente e inspirado en La ventana indiscreta (1954). La película está llena de defectos, a saber: lo anécdotico del argumento que se alarga innecesariamente, el product placement descarado que decora todo el metraje (la Xbox360, toda la gama de productos de Apple, la PSP...), el tono a episodio de The O.C. o de Hidden Palms que inunda parte de la cinta, la poca entidad del villano y lo poco convincente que resulta David Morse, lo previsible, en definitiva, que resulta en general. Si bien todo esto es cierto, la película se sitúa por encima de la media del género por la más que notable interpretación de Shia LeBouf, que se adueña de un anódino rol de adolescente rebelde y lo convierte en un personaje consistente y con matices. Sólo por su presencia, la película merece la pena. 6/10

FAST FOOD NATION (2006)

2007-07-30T09:56:00.000+02:00

Don Anderson (Greg Kinnear), ejecutivo de una gran cadena de hamburgueserías, recibe el encargo de inspeccionar la planta en la que se elabora el producto estrella de la compañía, la hamburguesa "Big One", después de que unos análisis hayan mostrado que la carne contiene heces. El prolífico e interesante Richard Linklater firma este notable drama en el que analiza el turbio mundo de la industria alimentaria en los Estados Unidos. El guión gira sobre tres pilares argumentales: la historia del ejecutivo que descubre la inmoralidad del negocio de la comida y que finalmente tiene que decidir entre su carrera o la ética; la de los inmigrantes ilegales que son reclutados por la fábrica cárnica y que sufren todo tipo de irregularidades y vejaciones; y la de la idealista joven empleada de una hamburguesería que decide dejar su trabajo y enrolarse en un movimiento cívico en contra de la industria de la llamada comida basura. La trama está dosificada de forma muy inteligente de tal manera que el espectador recibe mucha información (la película se basa en un ensayo de Eric Schlosser) a la par que empatiza con una serie de personajes bien construidos. Fast Food Nation, cuyo contenido está, por supuesto, sujeto a discusión, triunfa como película gracias al talento narrativo de Linklater (que si no es ya uno de los mejores directores americanos del momento poco le falta) y a las aportaciones de los actores, todos ellos brillantes y creibles en sus papeles. Muy recomendable. 8/10

DEAD SILENCE (2007)

2007-07-28T10:45:00.000+02:00

Un joven matrimonio encuentra en el rellano de su puerta un paquete sin remitente. Al abrirlo descubren que contiene un muñeco de ventrilocuo. Poco después la mujer aparece asesinada. El marido (Ryan Kwanten) sospecha que el muñeco ha tenido algo que ver con el crimen aunque la policía está convecida de su culpabilidad. Segunda película del tándem James Wang y Leigh Whannell después de la exitosa Saw (2003). Dead Silence es una simpática película de terror ambientada en el mundo de la ventriloquia, algo por otro lado nada nuevo si tenemos en cuenta películas como Magic (1978) o Devil Doll (1964). Si la primera película de Wang y Whannell se caracterizaba por un guión bien elaborado y repleto de interesantes rodeos Dead Silence no es más que un trillado relato de terror de serie b que bien podría estar basado en una novela de alguna editorial especializada en el género, como Dorchester. Esta falta de inventiva no evita que la película sea un entretenimiento bastante digno siempre y cuando uno sea aficionado al género y no tenga expectativas demasiado elevadas. Es justo reconocer, además, que el giro argumental final es más que decoroso. Los seguidores de Saw encontrarán algún que otro guiño, si es que tienen buena vista. 5/10

PARADISE MURDERED (GEUKRAKDO SALINSAGEON, 2007)

2007-07-26T19:25:00.000+02:00

El terror y la paranoia se apoderan de los diecisiete habitantes de una remota isla surcoreana llamada Isla del Paraíso cuando dos de sus habitantes aparecen asesinados y un tercero desaparece. La certeza de que uno de los vecinos es el asesino no será el único problema al que tendrá que enfrentarse el pueblo ya que al poco de cometerse los asesinatos empezarán a producirse las apariciones de un fantasma. Bizarra cinta dirigida por Kim Han-min y basada, supuestamente, en un hecho real relativo a la desaparición de un grupo de personas en una isla. La película mantiene durante todo el metraje un tono de sátira que la hace bastante antipática. Si bien el argumento sugiere que se trata de un thriller el guión mezcla varios géneros, resultando en un disparatado embrollo de registros: comienza como una comedia costumbrista que pronto se convierte en un whodunit completamente carente de suspense para terminar como un filme con científico loco al estilo de La isla del Doctor Moreau. A esto, y por si fuera poco, hay que añadirle el toque shenguai, con la presencia de un espectro ancestral. Los últimos cuarenta y cinco minutos, bastante más entretenidos ya que la trama se anima, no hacen olvidar la plúmbea primera parte en la que el desconcierto inicial da paso al sopor. Para devotos del cine oriental y/o degustadores de extravagancias. Abstenerse los que esperen una película de suspense al uso. 4/10

COCODRILO, UN ASESINO EN SERIE (PRIMEVAL, 2007)

2007-07-24T11:16:00.000+02:00

Como todos los veranos, las distribuidoras aprovechan el periodo estival para dar salida a películas de ínfima calidad, restos de serie que no deberían ocupar las programaciones de los cines sino, en el mejor de los casos, acumular polvo en la estantería de algún videoclub de barrio (si es que aún sobrevive alguno). Un ejemplo arquetípico de este tipo de subproducto fílmico es esta Cocodrilo, un asesino en serie, que con este título bochornoso cumple con todos los standards exploitaition al uso. Un canal de televisión organiza una expedición a Burundi para atrapar a un cocodrilo gigante que está haciendo estragos entre la población. Los aventureros no sólo tendrán que enfrentarse al vil reptil sino también a la guerra que se ceba con la población civil en forma de sangrientas milicias. Actores desconocidos o salidos de la televisión (Dominic Purcell o Brooke Langton), un monstruo que se ve poco y cuando se ve deja mucho que desear, una penosa intervención de un actor de honroso pasado en horas muy bajas (en este caso Jürgen Prochnow) y una ruin subtrama política de exaltación imperialista que produce auténtico estupor. La factura técnica no es tan inmunda como el contenido (tiene una fotografía y una música bastante decentes) aunque no deja de ser un despojo fílmico. 2/10

THE MESSENGERS (2007)

2007-07-23T11:27:00.000+02:00

Una familia se traslada a una granja en Dakota del Norte para intentar encauzar sus vidas después de un accidente de coche en el que se ha visto envuelta la hija del matrimonio. Conocidos por la serie de películas The Eye, The Messengers supone el desembarco en los Estados Unidos de los hongkoneses hermanos Pang, especialistas en terrores orientales. Pese a que no firman el guión, el argumento parace haberse escrito con los patrones del cine de terror asiático. Casa embrujada, criaturas reptando por las paredes, niños que perciben presencias que los adultos no son capaces de ver, etc. Como suele ser habitual en estos productos, el planteamiento es bastante sugestivo (aunque manido), -la primera media hora es bastante efectiva y prometedora-, pero el desenlace, si bien evita la habitual confusión narrativa a la que nos tienen acostumbrados los guiones orientales del género, es bastante improbable, por no decir disparatado. Los actores, especialmente los olvidados Penelope Ann Miller y Dylan McDermott están correctos en sus papeles. Modesta cinta de terror que vuelve a poner en duda la utilidad de importar el género de terror asiático a tierras americanas, por mucho que Sam Raimi, productor del filme, se deshaga en halagos hacia los hermanos Pang. 5/10

*A partir de ahora, y siempre que esté disponible, cada crítica irá acompañada del trailer de la película correspondiente.

OFF THE MAP (2003)

2007-05-10T14:01:00.000+02:00

Con nada menos que cuatro años de retraso se estrena en España, directamente en DVD, la cuarta película como director del actor Campbell Scott tras la excelente y prometedora Big Night (1996) en la que compartía el crédito con Stanley Tucci, una adaptación para televisión de Hamlet (2000) y un thriller titulado Final (2001) que no he visto y desconozco si se estrenó de algún modo en nuestro país. Off the Map está basada en una obra de teatro de Joan Ackermann, quien también se encarga de la adaptación fílmica. Se trata de un retrato de una familia que vive aislada en medio del desierto compuesta por Charley (Sam Elliott), un hombre sumido en una depresión profunda que prácticamente le impide comunicarse, su mujer (Joan Allen) que intenta por todos los medios rescatar a su marido del pozo en el que está metido, y su hija (Valentina de Angelis), una niña idealista y ciertamente repelente. El único contacto con el exterior es a través de su amigo George (J.K. Simmons) al que intentan convencer para que vaya al psiquiatra y consiga antidepresivos para Charley. La llegada de un agente de hacienda que les reclama el pago de los impuestos cambiará la vida de la familia. Decir que la película es plúmbea es ser muy generosos. Es una de esas películas en las que no se cuenta nada y las conversaciones sobre banalidades se eternizan. Parece que el director intenta hacer un pretencioso drama coming-of-age, a costa de esa niña sabionda y antipática, pero el guión es tan pobre que se queda en un ridículo drama sobre un grupo de neuróticos en el que se frivoliza sobre la depresión al tratarla de forma tan superficial. Ninguno de los personajes interesa lo más mínimo y el ritmo pausado de todo el metraje es exasperante. Si lo que los responsables querían era hacer un filme poético el fracaso es mayúsculo. Un peñazo de los grandes. 2/10

LOS ABANDONADOS (THE ABANDONED, 2006)

2007-06-09T17:24:00.000+02:00

Marie (Anastasia Hille) viaja desde Estados Unidos a Rusia -su país natal- para intentar descubrir el misterio que rodea a su adopción. Cuando llega allí le es comunicado que es propietaria de una casa en una remota región. Poco después de llegar comenzarán a suceder extraños fenómenos. Desde luego que la penosa trayectoria de Julio Fernández como productor de películas de terror con la productora Filmax no levantará vuelo con este filme que cumple escrupulosamente con todas las características que hacen de esa Fantastic Factory un auténtico despropósito. Los abandonados es otro quiero y no puedo de hacer cine de terror a la americana con un argumento rebuscado y confuso (los guionistas no se caracterizan precisamente por su claridad expositiva), y una narración pretenciosa que desenvoca en el tedio más absoluto del espectador. Un calco de cualquiera de estas producciones, véase por ejemplo la plúmbea El maquinista (2004), o cualquiera de las cintas de Jaume Balagueró, auténtico pope de este cine engolado y ridículo, a las antípodas del cine de terror de calidad. En este caso el director es un tal Nacho Cerdá, cortometrajista y director del falso documental Ataúdes de luz (2002), de cierta fama en su momento. Soporífera. 1/10

FLIGHT OF THE LIVING DEAD (2007)

2007-06-09T13:30:00.000+02:00

Un científico trastornado consigue introducir en un avión que se traslada de Los Angeles a París el cuerpo de una colega infectado con un virus que logra revivir a los muertos. Una tormenta en pleno vuelo con enormes turbulencias provoca que la caja que transporta el cadáver se abra y el virus comience a extenderse entre los pasajeros y la tripulación. Conocida originariamente como Plane Dead esta penosa película de serie Z ha recibido bastante atención (y aunque parezca improbable más de un halago) entre los fans del género de terror hasta el punto de que New Line se ha hecho con su distribución y, para empezar, ha decidido cambiar el título por Flight of the Living Dead. Estamos ante una exploitation que mezcla el subgénero de zombies con el género de catástrofes. Una especie de mezcla de Serpientes en un avión (2006) y Aeropuerto (1970). Los primeros 45 minutos -en los que se hace un repaso a los mequetrefes que ocupan el avión entre los que se encuentran un jugador de golf de fama internacional, dos parejas de estúpidos veinteañeros que van a hacer surfing a Biarritz y hasta una monja (¿?)- son absolutamente insoportables. Cuando los zombies empiezan a hacer de las suyas la cosa se anima un poco y el final tiene hasta cierta gracia (dentro de lo bochornoso que resulta el conjunto). Sufre de una paupérrima producción, un disparatado guión y una torpe dirección de Scott Thomas, realizador forjado en películas directamente estrenadas en vídeo/DVD (formato al que estaría condenado este bodrio sino fuera por el entusiasmo del fandom más recalcitrante). Recomendable sólo para seguidores de bizarradas toscas. 2/10

LOS FANTASMAS DE GOYA (GOYA'S GHOSTS, 2006)

2007-05-17T13:28:00.000+02:00

Inés Bilbatúa (Natalie Portman) es arrestada por la Santa Inquisición por practicar, presuntamente, el judaísmo. Mientras sufre torturas en la prisión, su padre (José Luis Gómez) convence a Francisco de Goya (Stellan Skarsgård), que ha realizado un retrato de la joven, para que medie ante el Padre Lorenzo (Javier Bardem) en pos de la liberación de su hija. El poco prolijo Milos Forman -su anterior película data de 1999- firma un filme que, lejos de ser una biografía de Goya tal y como la publicidad ha tratado de venderlo, algo que le ha condenado al fracaso (un biopic de Goya con capital español ahuyenta a los espectadores de forma irremediable después de las lamentables y recientes películas sobre el gran pintor del temible Carlos Saura y del nefando Bigas Luna), ahonda en la fragilidad del poder y en la volubilidad de aquellos que lo atesoran. Salvado el temor inicial hay que decir que Los fantasmas de Goya es un excelente drama con todos los ingredientes en perfecto equlibrio. Es un verdadero placer seguir el desarrollo del guión, una impecable y magistral sucesión de escenas con la duración y la progresión dramática perfectas, escrito por el propio Forman y Jean-Claude Carrière. El director de Amadeus (1984) demuestra una maestría en la puesta de escena y en la planificación que convierten la cinta en una auténtica delicia. Los actores bordan sus papeles y en el apartado técnico destacan la fotografía de Javier Aguirresarobe y la música de Varhan Bauer que en algunos momentos (la salida de la cárcel de Inés) ocupa el primer plano. Quizás el único pero es que se nota cierta escasez de medios, principalmente en las secuencias de acción. En cualquier caso estamos ante una robusta película de uno de los grandes directores europeos vivos y que debería servir de ejemplo de escritura fílmica. 8/10

MARIA ANTONIETA (MARIE ANTOINETTE, 2006)

2007-05-14T12:58:00.000+02:00

Filme biográfico que recoge el periodo de la vida de María Antonieta de Austria desde el momento en que se traslada a Francia para casarse con Luis XVI hasta cuando la familia real se ve obligada a regresar a París para afrontar los acontecimientos que conducirán a su muerte en octubre de 1793. Sorprende que tras dos ambiciosas películas como Las vírgenes suicidas (1999) y Lost in Translation (2003) Sofia Coppola firme esta películita sin pretensión alguna y que se olvida con la misma facilidad con la que se ve. No hay en María Antonieta intento alguno de hacer una película histórica en la que se cuenten los hechos relevantes. Tanto es así que la película termina de manera brusca, como si a la directora (y guionista) le importara bien poco el personaje histórico. Al contrario, la atención se centra en un María Antonieta adolescente e ingenua que intenta por todos los medios atraer a su marido para dar continuidad a la dinastía mientras pasa ociosa los días rodeada de lujos. Poco más se puede decir de esta insignificante cinta en la que se recurre a música rock como banda sonora de manera muy poco afortunada cuando no nefasta, como la canción "Fools Rush In" de Bow Wow Wow que produce vergüenza ajena. Sofia Coppola debe entender que esta música le da un más que dudoso toque de mordenidad -si de bandas sonoras anacrónicas se trata recomiendo el espléndido score de Craig Armstrong para la película Plunkett & Macleane (1999)- a su mediocre película. Kirsten Dunst interpreta con corrección aunque el personaje no tiene dimensión dramática alguna. Irrelevante. 5/10

RIVER QUEEN (2005)

2007-05-12T18:37:00.000+02:00

Nueva Zelanda, 1868. Una adolescente irlandesa (Samantha Morton), hija de un colono, tiene una relación con un maorí de la que nace un niño. Siete años después el abuelo del niño lo rapta. Su madre emprenderá la búsqueda de su hijo. La carrera del director neozelandés Vincent Ward añade un título más a su exigua filmografía con este drama histórico de 2005. Al igual que ocurriera con las anteriores películas de Ward River Queen tiene una factura técnica excelente de la que habría que destacar la fastuosa fotografía de Alun Bollinger, que recuerda a otros trabajos suyos como el de la notable Criaturas celestiales (1994), y la espléndida música del galés Karl Jenkins (conocido por sus álbumes de Adiemus). A medida que contemplamos la película parece más que obvio que Ward es un director importante (algo por otra parte bien sabido). Algunas de las secuencias -como las de los combates- son memorables. También el apartado interpretativo está por encima de la media: Samantha Morton hace un gran papel de irlandesa que decide convertirse en maorí. Desgraciadamente el guión no está a la altura de la apuesta estética de Ward. La historia está mal contada, sobre todo debido a las reflexiones de la protagonista (que lee su diario en off) y que son completamente innecesarias y reiterativas. Los diálogos tampoco están muy trabajados y da la sensación de que la versión que se ha estrenado en los cines es un montaje reducido ya que la narración en determinados momentos es demasiado lineal y en otros totalmente deslavazada. La sensación final es de verdadera frustración ya que River Queen podría haber sido una gran película a poco que el guión estuviera más elaborado. Una pena. 6/10

CHAPTER 27 (2007)

2007-05-12T11:33:00.000+02:00

Crónica de las horas previas al asesinato del músico John Lennon el 8 de diciembre de 1980 en Nueva York, a la salida de su casa en el edificio Dakota. La película está monopolizada por el personaje del asesino de John Lennon, Mark David Chapman, interpretado por Jared Leto quien aparece en todas y cada una de las secuencias del filme. La narración es completamente subjetiva: Chapman, en voz en off, narra su viaje a Nueva York para matar a Lennon a lo que se añaden monólogos interiores que muestran el grado de perturbación de este demente así como insertos de imágenes (un prado, un niño, etc.) que refieren a la novela El guardián en el centeno, libro que obsesionaba al homicida. Esta perspectiva tiene pros y contras. Por un lado asistimos a una notable interpretación de Leto que hace una impecable recreación del chiflado, no sólo desde un punto de vista dramático sino también fisicamente, con un aumento de peso considerable. Por otro lado, el debutante J.P. Schaefer logra construir un relato convincente. El ritmo lento y las escasas localizaciones reflejan con éxito el particular mundo de soledad y delirio de Chapman. Es precisamente esta perspectiva única y asfixiante el mayor problema de la película ya que puede llegar a resultar aburrida. En resumen, un vehículo de lucimiento de Jared Leto (que es uno de los productores) bastante más interesante de lo que pudiera pensarse a priori. 6/10

DIARIOS DE LA CALLE (FREEDOM WRITERS, 2007)

2007-04-09T21:19:00.000+02:00

Erin Gruwell (Hilary Swank) es una profesora de inglés que comienza a dar clases en un instituto conflictivo en el que tendrá que lidiar con alumnos que pertenecen a diferentes minorías étnicas y que en su mayoría pertenecen a bandas violentas. Pese a esto, la incansable miss G. logrará inculcarles valores y despertar su interés aunque esto le cueste su matrimonio. Debe ser difícil elegir películas cuando con poco más de treinta años se atesoran ya dos Oscars. Este podría ser el caso de Hilary Swank que con Boys don't cry (1999) o Million Dollar Baby (2004) consiguió una retahíla de premios imponente. Pese a esto la filmografía de Swank no destaca por su coherencia. La mayoría de los proyectos en los que se ha embarcado han sido un fracaso económico, o artístico, o ambos a la vez. La propia Swank ejerce como productora ejecutiva de este vehículo de lucimiento en el que interpreta a una inocente profesora llena de ilusiones por conseguir sacar de la marginalidad a un grupo de chicos de Los Angeles que no dudará en enfrentarse a sus desencantados compañeros y a las escépticas autoridades educativas. Es imposible no ver con simpatía una película como esta pese a que el argumento, el desarrollo y el desenlace lo hemos visto en demasiadas ocasiones (de hecho me atrevería a decir que estamos ante un subgénero con todas las de la ley: profesor/a consigue educar a una jauría de chicos asilvestrados que al final irremediablemente acaban admirando a su mentor/a). Probablemente esta reincidencia nos hace ser injustos con un impecable guión y una ajustada dirección de Richard LaGravanese, importante guionista con el que Hilary Swank ya ha hecho otro filme. La cinta contiene momentos verdaderamente emocionantes como la visita al instituto de Miep Gies (Pat Carroll) o la relación de la profesora con su padre, interpretado por el siempre excelente Scott Glenn. En definitiva Diarios de la calle es una película robusta, bien construida y con interpretaciones notables. Sería una mezquindad no recomendarla por no ser original cuando las copias y los derivados son el pan nuestro de cada día. Al menos aquí se respira veracidad y honestidad. 8/10

BLACK CHRISTMAS (2006)

2007-04-07T11:31:00.000+02:00

Remake de una conocida e interesante película de los setenta dirigida por Bob Clark, cineasta que por cierto, ha fallecido esta misma semana en un accidente de tráfico. La relevancia de aquella película se encuentra en que fue uno de los primeros slashers. En el actual estado del género, aquejado de una grave crisis creativa, era de esperar que tarde o temprano algún productor echara el ojo a esta historia en la que un grupo de chicas que viven en una residencia estudiantil son acosadas y asesinadas por un perturbado (y su hermana) que años antes había acabado con la vida de su madre y la del amante de esta. La película es un entretenimiento menor con la única intención de llenar las salas en las fiestas navideñas a base de un puñado de sustos y un grupo de actrices semiadolescentes, lo que al parecer consiguió. Por lo demás habría que destacar la excelente fotografía de Robert McLachlan, haciendo uso de la parafernalia lumínica navideña de una forma exagerada y excéntrica bastante acertada. Es la segunda película de Glen Morgan tras Willard (2003) y supuso la despedida de la gran orquestadora, y compositora, Shirley Walker que falleció poco después de terminar este (estupendo) trabajo. 4/10

HARSH TIMES (VIDAS AL LÍMITE, 2005)

2007-04-06T13:36:00.000+02:00

Jim Davis (Christian Bale) es un antiguo militar que intenta entrar en la academia de policía. Mientras espera los resultados de las pruebas de ingreso pasa los días vagando por Los Angeles acompañado de su amigo Mike Alonzo (Freddy Rodríguez) bebiendo, drogándose y cometiendo pequeños delitos. Opera prima, estrenada con dos años de retraso en España, de David Ayer, guionista de la brillante Training Day (2001), con la que comparte bastantes puntos en común. La estructura de la película es bastante similar, algo así como una road-movie urbana, y también se centra en el estudio del personaje principal, que en este caso encarna el actor británico Christian Bale. El personaje está muy bien construido gracias sobre todo a una notable interpretación de Bale que hace creíble a este complejo personaje rayano en la locura. Freddy Rodríguez hace también una meritoria actuación en la piel del amigo cuerdo de Davis. Quizás el mayor problema es que falta una trama más sólida, algo que si ocurría en la película de Fuqua. La historia de amor de Davis en Méjico no es muy convincente (la secuencia en la que amenaza con una pistola a su novia, por ejemplo). Pese a esto estamos ante un sólido thriller, muy por encima de la media. Ayer no sólo demuestra ser un excelente guionista sino también un director al que seguir la pista. 7/10

EDMOND (2005)

2007-04-06T10:30:00.000+02:00

Edmond Burke (William H. Macy) es un oficinista gris que tras visitar a una echadora de cartas decide abandonar a su mujer y comenzar una nueva vida que comenzará esa misma noche por las calles de Nueva York. Edmond, basada en una obra de teatro de David Mamet y adaptada al cine por él mismo, es una especie de viaje a los infiernos de un americano blanco, de clase media, que de vez en cuando explica, a través de ridículos monólogos presuntamente trascendentales, su visión del mundo caracterizada por un sexismo, racismo y homofobia exaltados. La adaptación de la pieza teatral, rodada, por otro lado, penosamente por Stuart Gordon, al más puro estilo de un telefilme cochambroso, se ciñe escrupulosamente a la estructura teatral. No hay prácticamente atisbo de acción y la atención se centra en los diálogos en los que el personaje principal, encarnado rutinariamente por William H. Macy, hace filosofía barata sobre la soledad, la necesidad de que cada uno debe encontrar su lugar en el mundo, y demás tópicos. El ridículo final, en el que Edmond acaba en la cárcel manteniendo una relación con su compañero de celda (negro, para más inri), no es más que el colofón a una estupidez que provoca auténtico estupor. 2/10

THE HOLIDAY (2006)

2007-04-05T10:29:00.000+02:00

Amanda (Cameron Diaz), exitosa montadora de trailers cinematográficos que vive en una mansión de Hollywood, e Iris (Kate Winslet), una periodista británica que tiene su pequeña casa en la idílica campiña inglesa, deciden intercambiar sus casas durante unas vacaciones después de haber sufrido sendos desengaños amorosos. Cuarta película, y más ambiciosa, como directora de la guionista Nancy Meyers en la que se cuentan, en clave de comedia intrascendente, las historias de amor paralelas de dos mujeres. Si bien el filme se ve con cierto agrado, la historia es amable y los actores están correctos, con la excepción de los habituales excesos histriónicos, y nada graciosos, de Cameron Diaz, tiene varios problemas que lo perjudican. La parte que se desarrolla en Los Ángeles, especialmente destacables las entrañables apariciones del veteranísimo Eli Wallach, es mucho más consistente que la inglesa, completamente previsible y aburrida. La narración es tan lineal que acaba cansando. El guión y el montaje son tan mediocres que más parece que estamos ante dos películas independientes torpemente mezcladas. Esta penosa estructura provoca, además, que la cinta se alargue hasta las ¡dos horas y cuarto! lo que es ciertamente inaceptable para una comedia romántica del montón. 5/10

GOING TO PIECES: THE RISE AND FALL OF THE SLASHER FILM (2006)

2007-03-24T20:58:00.000+01:00

Documental estrenado directamente en la televisión por cable americana que hace un repaso al subgénero de terror denominado slasher y que se refiere a aquellas películas que tienen como protagonista a un psicópata que asesina a sus víctimas, generalmente adolescentes del sexo femenino, con procedimientos extravagantes e inusualmente sangrientos. La cinta está basada en un libro de Adam Rockoff que no deja de ser discutible. Si bien está generalmente aceptado que Psicosis (1960) es la obra que coloca los cimientos del subgénero poner al mismo nivel a El fotógrafo del pánico (1960) es más que dudoso. Por otro lado nada se dice de Herschell Gordon Lewis, autor seminal que merecería sin lugar a dudas algo de atención, y la raíz europea, los fastuosos giallos de Bava o Argento, se resuelve en poco más de un minuto. Pese a este acercamiento polémico -¿por qué no se habla de La matanza de Tejas (1974)?- la película es un sólido recorrido por los clásicos del género con comentarios de los implicados. Tiene varios aciertos como reivindicar al gran Tom Savini, responsable en gran parte del éxito de estos filmes, o recuperar a Herry Manfredini, creador de la excelente música de Viernes 13 (1980). Igualmente destacables son las disparatadas declaraciones de Roger Ebert que denunciaba en los años de oro del slasher el componente misógino de estas películas para acto seguido despreciarlas y que son inteligentemente rebatidas por Stan Winston. Como bien dice Jeff Katz incluso la peor de estas películas tiene algo, una interpretacion pésima o una escena deplorable, que las hacen apetecibles para los fans. Absolutamente imprescindible para los seguidores del género (es un auténtico lujo ver a los maestros de este cine hablando de sus películas, despreciadas por casi todo el mundo) y recomendable para los que quieran iniciarse en él y perder prejuicios. 7/10

SCOOP (2006)

2007-03-22T10:27:00.000+01:00

El recientemente fallecido periodista Joe Strombel (Ian McShane), mientras cruza el Aqueronte en la barcaza de Caronte, recibe la primicia de la identidad del asesino del tarot, un criminal en serie que hace estragos en Londres. Strombel decide comunicarle la noticia a una estudiante americana de periodismo (Scarlett Johansson) cuando ésta acude a la representación de un mago de mala muerte de nombre Splendini (Woody Allen) La joven, acompañada del inefable mago, intentará desenmascarar al presunto asesino, al aristócrata Peter Lyman (Hugh Jackman). Tras la dramática y pretenciosa Match Point (2005), Woody Allen firma su segunda película en tierras británicas y lo hace volviendo por los fueros de la comedia ligera con una trama banal en torno a un crimen. Es Allen en estado puro, con algun que otro chiste afortunado y buenos diálogos, pero con los puntos flacos de todo el cine de Allen desde hace ya demasiados años, argumentos triviales, y sketches, situaciones y personajes tan manidos que producen verdadero hastío. Ciertamente el mejor cine de Allen se esconde ya en la noche de los tiempos. Produce sonrojo que cierto público presuntamente intelectual alabe estas nimiedades (¿nominada al Goya a la mejor película europea de 2006?) como si se trataran de auténticos logros, cuando si el nombre de Woody Allen no apareciera en ellas las despreciarían sin piedad. Simplemente prescindible. 3/10

TURISTAS (2006)

2007-03-18T17:24:00.000+01:00

Un grupo de turistas sufre un accidente de autobus en una remota carretera de Brasil. Varios de los pasajeros (tres jóvenes americanos, dos británicos y una australiana) deciden ir a visitar una playa paradisiaca cercana. Allí encuentran aguas cristalinas, nuevos amigos y diversión, hasta que a la mañana siguiente descubren que han sido drogados y desplumados mientras dormían. Ese será sólo el comienzo de la pesadilla. Insignificante bodrio dirigido por John Stockwell, responsable de Inmersión letal (2005), y que devora el argumento de Hostel (2005) cambiando las localizaciones y añadiendo, si cabe, un poco más de xenofobia. En realidad la película ofrece lo que se espera de un producto de estas características: desnudos femeninos, torturas, un villano disparatado y ninguna pretensión. Hay que reconocer que está bien rodada, especialmente las secuencias subacuáticas, y que no da la sensación de cutrez tan propia de la bazofia exploitaition al uso pero aún así no deja de ser una grosería sin interés. 3/10

UNA GUÍA PARA RECONOCER A TUS SANTOS (A GUIDE TO RECOGNIZING YOUR SAINTS, 2006)

2007-03-16T13:12:00.000+01:00

Dice Dito Montiel que aprendió a hacer cine viendo películas y que cuando se le planteó llevar al cine su libro autobiográfico Una guía para reconocer a tus santos simplemente exclamó: «¡Hagámoslo!». Como todo el cine verdadero esta película rezuma la misma frescura e inocencia que se desprenden de las palabras de este director novel tan admirable. El libro, publicado en 2003, era una recreación biográfica de su infancia en Nueva York acompañado de fotografías de Bruce Webber. Hay mucho del gran fotógrafo americano en esta memorable película: muchas de sus secuencias podrían entrar perfectamente en cualquiera de los libros de la serie All-American. Este retrato de la adolescencia de Dito Montiel contiene una pasión y una poesía ciertamente insólitas. Hay varias secuencias de gran calado como la de los adolescentes observando un punto de suciedad en un cristal del metro o la escena en la que los protagonistas miran a la cámara y se presentan. Se respira en todo su metraje el hálito de cine vivo del Van Sant de Mala noche (1985) o del Clark de Kids (1995). Capítulo aparte merecen las interpretaciones de todo el reparto que bordan lo sumible (imprescindible ver en versión original) y el excepcional trabajo de Montiel a todos los niveles. Una auténtica joya. 9/10