DIARIOS DE LA CALLE (FREEDOM WRITERS, 2007)

Erin Gruwell (Hilary Swank) es una profesora de inglés que comienza a dar clases en un instituto conflictivo en el que tendrá que lidiar con alumnos que pertenecen a diferentes minorías étnicas y que en su mayoría pertenecen a bandas violentas. Pese a esto, la incansable miss G. logrará inculcarles valores y despertar su interés aunque esto le cueste su matrimonio. Debe ser difícil elegir películas cuando con poco más de treinta años se atesoran ya dos Oscars. Este podría ser el caso de Hilary Swank que con Boys don't cry (1999) o Million Dollar Baby (2004) consiguió una retahíla de premios imponente. Pese a esto la filmografía de Swank no destaca por su coherencia. La mayoría de los proyectos en los que se ha embarcado han sido un fracaso económico, o artístico, o ambos a la vez. La propia Swank ejerce como productora ejecutiva de este vehículo de lucimiento en el que interpreta a una inocente profesora llena de ilusiones por conseguir sacar de la marginalidad a un grupo de chicos de Los Angeles que no dudará en enfrentarse a sus desencantados compañeros y a las escépticas autoridades educativas. Es imposible no ver con simpatía una película como esta pese a que el argumento, el desarrollo y el desenlace lo hemos visto en demasiadas ocasiones (de hecho me atrevería a decir que estamos ante un subgénero con todas las de la ley: profesor/a consigue educar a una jauría de chicos asilvestrados que al final irremediablemente acaban admirando a su mentor/a). Probablemente esta reincidencia nos hace ser injustos con un impecable guión y una ajustada dirección de Richard LaGravanese, importante guionista con el que Hilary Swank ya ha hecho otro filme. La cinta contiene momentos verdaderamente emocionantes como la visita al instituto de Miep Gies (Pat Carroll) o la relación de la profesora con su padre, interpretado por el siempre excelente Scott Glenn. En definitiva Diarios de la calle es una película robusta, bien construida y con interpretaciones notables. Sería una mezquindad no recomendarla por no ser original cuando las copias y los derivados son el pan nuestro de cada día. Al menos aquí se respira veracidad y honestidad. 8/10

BLACK CHRISTMAS (2006)

Remake de una conocida e interesante película de los setenta dirigida por Bob Clark, cineasta que por cierto, ha fallecido esta misma semana en un accidente de tráfico. La relevancia de aquella película se encuentra en que fue uno de los primeros slashers. En el actual estado del género, aquejado de una grave crisis creativa, era de esperar que tarde o temprano algún productor echara el ojo a esta historia en la que un grupo de chicas que viven en una residencia estudiantil son acosadas y asesinadas por un perturbado (y su hermana) que años antes había acabado con la vida de su madre y la del amante de esta. La película es un entretenimiento menor con la única intención de llenar las salas en las fiestas navideñas a base de un puñado de sustos y un grupo de actrices semiadolescentes, lo que al parecer consiguió. Por lo demás habría que destacar la excelente fotografía de Robert McLachlan, haciendo uso de la parafernalia lumínica navideña de una forma exagerada y excéntrica bastante acertada. Es la segunda película de Glen Morgan tras Willard (2003) y supuso la despedida de la gran orquestadora, y compositora, Shirley Walker que falleció poco después de terminar este (estupendo) trabajo. 4/10

HARSH TIMES (VIDAS AL LÍMITE, 2005)

Jim Davis (Christian Bale) es un antiguo militar que intenta entrar en la academia de policía. Mientras espera los resultados de las pruebas de ingreso pasa los días vagando por Los Angeles acompañado de su amigo Mike Alonzo (Freddy Rodríguez) bebiendo, drogándose y cometiendo pequeños delitos. Opera prima, estrenada con dos años de retraso en España, de David Ayer, guionista de la brillante Training Day (2001), con la que comparte bastantes puntos en común. La estructura de la película es bastante similar, algo así como una road-movie urbana, y también se centra en el estudio del personaje principal, que en este caso encarna el actor británico Christian Bale. El personaje está muy bien construido gracias sobre todo a una notable interpretación de Bale que hace creíble a este complejo personaje rayano en la locura. Freddy Rodríguez hace también una meritoria actuación en la piel del amigo cuerdo de Davis. Quizás el mayor problema es que falta una trama más sólida, algo que si ocurría en la película de Fuqua. La historia de amor de Davis en Méjico no es muy convincente (la secuencia en la que amenaza con una pistola a su novia, por ejemplo). Pese a esto estamos ante un sólido thriller, muy por encima de la media. Ayer no sólo demuestra ser un excelente guionista sino también un director al que seguir la pista. 7/10

EDMOND (2005)

Edmond Burke (William H. Macy) es un oficinista gris que tras visitar a una echadora de cartas decide abandonar a su mujer y comenzar una nueva vida que comenzará esa misma noche por las calles de Nueva York. Edmond, basada en una obra de teatro de David Mamet y adaptada al cine por él mismo, es una especie de viaje a los infiernos de un americano blanco, de clase media, que de vez en cuando explica, a través de ridículos monólogos presuntamente trascendentales, su visión del mundo caracterizada por un sexismo, racismo y homofobia exaltados. La adaptación de la pieza teatral, rodada, por otro lado, penosamente por Stuart Gordon, al más puro estilo de un telefilme cochambroso, se ciñe escrupulosamente a la estructura teatral. No hay prácticamente atisbo de acción y la atención se centra en los diálogos en los que el personaje principal, encarnado rutinariamente por William H. Macy, hace filosofía barata sobre la soledad, la necesidad de que cada uno debe encontrar su lugar en el mundo, y demás tópicos. El ridículo final, en el que Edmond acaba en la cárcel manteniendo una relación con su compañero de celda (negro, para más inri), no es más que el colofón a una estupidez que provoca auténtico estupor. 2/10

THE HOLIDAY (2006)

Amanda (Cameron Diaz), exitosa montadora de trailers cinematográficos que vive en una mansión de Hollywood, e Iris (Kate Winslet), una periodista británica que tiene su pequeña casa en la idílica campiña inglesa, deciden intercambiar sus casas durante unas vacaciones después de haber sufrido sendos desengaños amorosos. Cuarta película, y más ambiciosa, como directora de la guionista Nancy Meyers en la que se cuentan, en clave de comedia intrascendente, las historias de amor paralelas de dos mujeres. Si bien el filme se ve con cierto agrado, la historia es amable y los actores están correctos, con la excepción de los habituales excesos histriónicos, y nada graciosos, de Cameron Diaz, tiene varios problemas que lo perjudican. La parte que se desarrolla en Los Ángeles, especialmente destacables las entrañables apariciones del veteranísimo Eli Wallach, es mucho más consistente que la inglesa, completamente previsible y aburrida. La narración es tan lineal que acaba cansando. El guión y el montaje son tan mediocres que más parece que estamos ante dos películas independientes torpemente mezcladas. Esta penosa estructura provoca, además, que la cinta se alargue hasta las ¡dos horas y cuarto! lo que es ciertamente inaceptable para una comedia romántica del montón. 5/10