Boogeyman, la puerta del miedo (Boogeyman, 2005)

Tim (Barry Watson) es un joven periodista de una revista de arte que cuando era niño fue testigo de cómo su padre era asesinado por una extraña presencia que se escondía en el armario de su habitación. Este hecho le atormenta desde entonces. Cuando su madre fallece decide enfrentarse a sus miedos y pasar una noche en la casa en la que todo ocurrió. Esta Boogeyman, la puerta del miedo no es más que una cargante sucesión de sustos baratos que, por otro lado, no producen la más mínima impresión en el espectador, cansado ya de tantos subproductos de terror sin rastro de imaginación. El argumento es realmente lamentable y la interpretación de Watson es ciertamente aciaga, se pasa toda la película con un ridículo rictus que produce hilaridad. Llama la atención que esta película de serie B (más bien cercana al telefilme) esté producida por Sam Raimi y más que fuera un éxito de taquilla. Lo único que da miedo de este vulgar pastiche es que perpetren nuevas entregas. 2/10

Toda la verdad (High Crimes, 2002)

Claire Kubik (Ashley Judd) es una abogada que disfruta de las mieles del éxito: una brillante carrera profesional, un marido modelo, etc. Todo esto se desmorona cuando su marido, interpretado por Jim Caviezel, es arrestado en plena calle y acusado del asesinato de un grupo de civiles en El Salvador, en donde trabajaba como militar de operaciones especiales. Kubik, convencida de la inocencia de su marido, emprenderá, con la ayuda del veterano abogado Charles Grimes (Morgan Freeman) una lucha judicial para liberarle. Toda la verdad es uno más de los muchos filmes basados en exitosos best-sellers y que, como las novelas, no aportan mucho más que una intriga más o menos bien construida aderezada con un poco de suspense y alguna que otra secuencia de acción. Los personajes son arquetípicos, en este caso la profesional triunfadora, honesta y fiel a su familia hasta las últimas consecuencias y el abogado alcohólico, sabio y decente. Es decir una película que ya hemos visto más de una vez y que, por otro lado, está rodada con evidente desgana por Carl Franklin. Realmente una cinta sin ningún aliciente. 3/10

La matanza de Texas (The Texas Chainsaw Massacre, 2003)

En 1973 un grupo de jóvenes se dirige en una furgoneta a asistir a un concierto de la mítica banda Lynyrd Skynyrd. En el camino se encuentran con una joven que vaga por la carretera y a la que auxilian. La joven parece aterrorizada y poco después se descerraja una bala en la cabeza en el asiento de atras del vehículo. Eso sólo será el comienzo de la pesadilla que les espera. Siguiendo la moda del Hollywood actual de hacer remakes de todo lo imaginable no parece sorprendente que echaran el ojo al clásico del género de terror La matanza de Texas (1974). Personalmente considero a la película de Tobe Hooper una de las cimas del cine de terror de los setenta (junto con La última casa a la izquierda [1972] de Wes Craven) no sólo por su calidad intrínseca, que a estas alturas debería ser reconocida, sino también por su valor histórico. La nueva versión, dirigida por el alemán Marcus Nispel y coproducida por el propio Hooper, es, pese a ser innecesaria, una convincente traducción del original respetando el espíritu árido del original donde sólo parece haber lugar para la muerte y la devastación, aportando una realización más cuidada (aunque uno de los atractivos de La matanza de Texas era precisamente ese estilo en la frontera del amateur), una fotografía intensa y una banda sonora penetrante. Esta versión es redundante y posiblemente superflua pero si sirve para rescatar el original del desprecio de la crítica reaccionaria bienvenida sea. 6/10

Los novios búlgaros (2003)

El regreso de Eloy de la Iglesia a la pantalla grande tras quince años de ausencia, La estanquera de Vallecas (1987) fue su anterior filme, se produjo con esta adaptación de la novela de Eduardo Mendicutti del mismo nombre en la que se narran las aventura de un gay cuarentón de clase media alta con un inmigrante búlgaro que se gana la vida de chapero en la madrileña Puerta del Sol. De la Iglesia opta, en un guión firmado por Fernando Guillén Cuervo y él mismo, por ser muy fiel al libro lo que, finalmente, lastra al producto final ya que si bien en la novela el tono de fábula caballeresca salpicada de elementos de tragedia y de comedia absurda estaba tratado con gran habilidad en la película resulta, como poco, postizo. Uno se pregunta a lo largo del metraje si está viendo una comedia, un drama, o una parodia porque de todos esos géneros hay ingredientes. Es por tanto un filme irregular pero que contiene una buena interpretación de Guillén Cuervo (refleja perfectamente la fragilidad y la soledad del personaje) y, sobre todo, una auténtica lección de dirección cinematográfica por parte de uno de los grandes directores de nuestro cine. Si bien el presupuesto de este filme debió ser mínimo De la Iglesia se las arregla para crear alguna secuencia realmente brillante, escasamente vista en nuestro cine, como la de la boda en Bulgaria. En cualquier caso Los novios búlgaros es una apuesta arriesgada, fallida, pero con más mérito que muchas de las películas españolas que se llevan los premios y los halagos de la crítica. 6/10

Alta tensión (Haute tension, 2003)

Dos jovenes se trasladan a la casa de los padres de una de ellas para preparar los exámenes de la universidad. La casa está situada en una zona aislada circundada por campos de maíz. Lo que se prometía como unos tranquilos días de estudio se convierten en una auténtica pesadilla cuando la primera noche un despiadado asesino comience a aniquilar a los miembros de la familia. Lo peor de Alta tensión no es que tenga un guión tramposo y tosco, ni que los personajes sólo sean desmañados esbozos (con un ligero toque de homofobia, por cierto) sino que se trate de una burda imitación de películas americanas que, visto lo visto, son bastante más certeras. Esta chapuza de origen francés, dirigida por Alexandre Aja, fue aplaudida por ciertos aficionados al género, quizás porque supera en brutalidad y en crueldad gratuita a la mayoría de cintas de terror de los últimos años pero no se debería confundir la grosería con la calidad cinematográfica. Alta tensión es pura zafiedad. 2/10

Red Shoes (Punhongsin, 2005)

Red Shoes es una película coreana de terror inspirada en el relato del célebre escritor danés H.C. Andersen. Sun-jae (Kim Hye-soo) abandona la casa que comparte con su marido tras comprobar que este le es infiel. Acompañada de su hija se instalan en un humilde apartamento mientras Sun-jae supervisa las obras de la que será su clínica oftalmológica en donde conocerá a un decorador con el que comenzará una relación. En un viaje en metro encuentra unos zapatos rosas al parecer abandonados y que fascinan de forma enfermiza a todos los que los ven. Dirigida por Kim Yong-gyun Red Shoes es probablemente uno de los mejores filmes de horror llegados de Asia en los últimos tiempos. La historia de la maldición de los zapatos es realmente hermosa (las secuencias que la narran son brillantes), contiene varios momentos estremecedores, y una historia de amor que sirve de contrapunto perfecto. Destacar igualmente la fenomenal actuación de Hye-soo que logra dar entidad a un personaje frágil y complejo, y el trabajo de Yong-gyun con un gran uso de la cámara y del montaje. La música de Lee Byung-woo es muy interesante, sobre todo el uso del órgano para las secuencias de terror, y los punteos de guitarra para ilustrar el idilio entre los dos protagonistas. Muy recomendable. 8/10

La casa de cera (House of Wax, 2005)

Un grupo de jóvenes amigos se reunen para ir a un partido de fútbol. En el trayecto deciden tomar un atajo que les llevará a un extraño pueblo en el que hay un museo de cera construído todo el de ese material. Debut en la dirección del español Jaume Collet-Serra de la mano de la productora de filmes de terror de Joel Silver y Robert Zemeckis, Dark Castle. Pese a que se trata de una película de terror con jóvenes (lo que la emparentaría con todos los subproductos de dudosa calidad gestados en Hollywood en los últimos años) Collet-Serra se desmarca de la corriente general al crear un notable producto de terror, con una realización imaginativa y sin escatimar en secuencias contundentes. Uno de sus aciertos es que la película comienza como una fútil crónica de un grupo de chicos y chicas lo que aumenta la expectación en el espectador acostumbrado a relatos inmediatos de sangre y terror urgente. El guión es muy ágil y entretenido y, por una vez, los asesinos no son insustanciales. Los últimos quince minutos son antológicos y, finalmente, la música de John Ottman es absolutamente portentosa. 7/10

Spartan (2004)

Robert Scott (Val Kilmer) es un militar de servicios especiales al que se le asigna la investigación de la desaparición de la joven hija del Presidente de los Estados Unidos. Junto con el novato Curtis (Derek Luke) Scott descubrirá una organización de trata de blancas que podría haber raptado a la chica. Pero justo cuando la operación para liberar a la joven se va a poner en marcha las televisiones abren sus informativos con la noticia de la muerte de la hija del Presidente, ahogada mientras pasaba la tarde con un profesor de la universidad en un yate. Curioso thriller escrito y dirigido por David Mamet en el que lo más destacable es el estilo conciso y directo con el que está narrado. La historia, por otro lado, no es más que un relato de espionaje bien construído aunque sin grandes pretensiones pero, en cualquier caso, se advierte el talento de Mamet en la escritura. Desafortunadamente la cinta es demasiado fría (Kilmer transmite poco de un personaje ya de por sí hermético) y es manifiesto que esta película hubiera necesitado de un esfuerzo presupuestario mayor. Aún así es un Mamet menor con un interesante guión. 6/10

Arsène Lupin (2004)

Enésima adaptación del célebre personaje creado por el escritor francés Maurice Leblanc en 1905 en este caso en forma de superproducción que comienza narrando la infancia de Lupin en Normandia y cómo se convertiría en el ladron de guante blanco más importante de Francia. Dirigida por Jean-Paul Salomé Arsène Lupin es una aburrida película que pretende actualizar un personaje decimonónico convirtiéndolo poco menos que en un superhéroe, lo que provoca que Lupin sea un sujeto impertinente y antipático (gracias también a la penosa interpretación de Romain Duris). El guión no puede ser más simplón recurriendo únicamente a secuencias de acción desmedidas acompañadas por una música pomposa, y a veces irrisoria (obra de la británica Debbie Wiseman). No se profundiza nada en los personajes (por ejemplo, en la relación de Lupin y su padre, y de las motivaciones de este), el montaje es plano, y el conjunto está bañado de una cierta pedantería, propia de este tipo de productos franceses de grandes aspiraciones. Nada salva a este aparatoso espectáculo trasnochado. 2/10

Red Eye (Redeu-ai, 2005)

En 1988 un tren que viaja de Seul a Yeosu sufre un misterioso accidente en el que mueren alrededor de cien personas. Dieciseis años después el mismo tren se dispone a realizar su último viaje. En él va la hija del maquinista que se vio involucrado en la catástrofe y que, obsesionada por su pasado, se ha convertido en azafata de trenes. Poco después de comenzar el trayecto empezarán a producirse extraños fenómenos. Producción coreana de fantasmas dirigida por Kim Dong-Binen el que se reincide en la mayoría de los elementos que han hecho celebre el género terrorífico asiático (maldiciones, gentes capaces de ver espíritus, sustos bien calculados, etc.) con la novedad de que en el entorno en la que se desarrolla es un tren. La película comienza como un body count bastante entretenido aunque después deriva en las enmarañadas connotaciones sobrenaturales de este tipo de filmes. Pese a eso no le falta cierto interés y tiene alguna secuencia bien conseguida (estoy pensando en la mujer que surge del charco de sangre). En cualquier caso es una cinta ineludible para los fans del género. 5/10

Deathwatch, (2002)

Un grupo de nueve soldados británicos destinados en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial encuentran refugio en una trinchera alemana abandonada en la que deciden quedarse hasta que sean rescatados por sus compañeros. Uno a uno todos los miembros del escuadrón irán muriendo en extrañas circunstancias. Deathwatch es una entretenida película de terror ambientada en la Gran Guerra. El argumento es bastante simple, (un grupo de individuos encerrados en un lugar se enfrentan a algo o a alguien que está acabando con sus vidas), pero la localización, una trinchera llena de fango y ratas, y las más que meritorias realización y fotografía logran que estemos ante un decente filme de terror. Fue la opera prima del director británico Michael J. Bassett. 6/10

La casa encantada (The Haunting, 1963)

Con el objeto de demostrar la existencia de fantasmas el Doctor Markway (Richard Johnson) se traslada a la casa Hill House una mansión con una historia repleta de asesinatos y fenómenos inexplicables. Se acompaña de Luke (Russ Tamblyn), un joven incrédulo que sólo quiere heredar algún día la residencia, y dos mujeres, la vidente Theo (Claire Bloom), y Nell (Julie Harris) una chica que capaz de sentir la presencia de espíritus. Desde la primera noche el grupo será testigo de inusitados fenómenos. La casa encantada es, probablemente, la mejor película de casas encantadas jamás rodada. El guión de Nelson Gridding, a partir de la novela de Shirley Jackson, es rutilante al saber dosificar las secuencias de terror con la descripción de los personajes, en especial el de Nell, verdadero motor de la historia, notablemente interpretado por Julie Harris. Robert Wise logra crear un ambiente malsano gracias a un magistral uso de los recursos cinematográficos (los movimientos de cámara, el sonido, la maravillosa música de Humphrey Searle, etc.) sin caer en la vulgaridad de explicitar a través de innecesarios efectos especiales. En definitiva estamos ante un clásico del cine de terror que no debería ser soslayado en ningun caso. 9/10

La sombra del vampiro (Shadow of the Vampire, 2000)

En 1921 F. W. Murnau (John Malkovich) emprende el rodaje de Nosferatu. Decidido a crear la película más realista hasta la fecha Murnau contrata para el papel de vampiro a Max Schreck (Willem Dafoe) que sigue un riguroso método de actuación que le obliga a convertirse mimetizar el comportamiento del personaje al que da vida. La tensión en el equipo crece a causa de la conducta de Schreck que, poco despues, comenzará a dar rienda suelta a sus ansías de sangre. La sombra del vampiro es una rareza dirigida por Elias Merhige en la que se mezcla la crónica del rodaje del clásico de Murnau Nosferatu con la añadidura de una trama ficticia en la que el actor Max Schreck se convierte en un verdadero vampiro sembrando el terror entre los demás compañeros de rodaje. La película no funciona en ninguna de sus propuestas: lo que podía haber sido una oportunidad para mostrar la forma de trabajar en el cine mudo se convierte en un pesado relato de trivialidades. Por otro lado la intriga carece de interés y sólo merece la pena por la interpretación de Willem Dafoe, nominado al Oscar al mejor actor de reparto en 2001, así como por la partitura de Dan Jones. 4/10

Ventana secreta (Secret Window, 2004)

Seis meses después de separarse de su mujer el escritor Mort Rainey recibe la visita de un extraño individuo, John Shooter (John Turturro), que le acusa de haberle plagiado un relato. Tras las interesantes El efecto dominó (1996) y El último escalón (1999) el reputado guionista David Koepp se puso detrás de la cámara para rodar una adaptación de la novela corta de King del mismo nombre incluida en la obra Las cuatro estaciones. Como suele ocurrir con los relatos de King la película parte de una idea interesante, un escritor en horas bajas es acusado de plagio lo que pondrá en peligro su vida. Desafortunadamente el desarrollo es bastante rutinario y el final, cinematográficamente, sólo puede ser calificado de mediocre (y más teniendo en cuenta la reputación de Koepp). La película gira en torno a Depp, que sin duda es lo mejor del filme al crear un personaje habilmente matizado con retazos de ironía. En resumen es una película distraída pero sin ninguna ambición (más parece un episodio de la televisiva serie Alfred Hitchcock presenta que un largometraje). 5/10

La maldición (Cursed, 2005)

Ellie (Christina Ricci) y Jimmy (Jesse Eisenberg) son dos hermanos que sufren un accidente de coche cuando un lobo se cruza en la carretera. Cuando intentan auxiliar a otro coche involucrado en el accidente el lobo les hiere. Poco después empezarán a notar cambios físicos y en la conducta. Tras terminar la trilogía de Scream en 2000 parecía que la carrera cinematográfica de Wes Craven había llegado a su fin pero en 2005 este paréntesis prolongado se interrumpió. Sorprende que abandonara el retiro para rodar este insignificante (sub)producto de terror licántropo. La única justificación posible es que Craven tuviera la esperanza de repetir el éxito de su anterior saga, habida cuenta de que el guionista es el inefable Kevin Williamson. En realidad no es más que una repetición de todos los tópicos de anteriores filmes de hombres lobo (cuando no plagios descarados) pero regurgitados para un público pubescente, es decir la especialidad de Williamson. Pero mientras en Scream esta fórmula funcionaba aceptablemente en esta La maldición todo parece visto miles de veces lo que resulta en una película monótona, mal escrita, torpemente dirigida, y carente de cualquier interés más allá de observar con asombro como Craven es capaz de dirigir cualquier bodrio con tal de, suponemos, llenar las arcas tras cinco años de inactividad. 2/10

El mensajero del miedo (The Manchurian Candidate, 2004)

Poco o nada se sabía del errático Jonathan Demme, un director que parecía destinado a figurar en los libros por haber rodado un par de películas notables en los años noventa y por haberse perdido en la vorágine de la industria de Hollywood. Tampoco era motivo de esperanza el hecho de que en 2004 se pusiera al frente del remake de El mensajero del miedo, una estupenda película de John Frankenheimer de 1962 pero lo cierto es que esta nueva versión recupera a un director importante y actualiza con habilidad el clásico de los sesenta. El comandate del ejercito estadounidense Bennett Marco (Denzel Washington) dedica su tiempo a dar conferencias sobre la Guerra del Golfo y, en especial, sobre un incidente en el que su patrulla sobrevivió a un ataque de los iraquies gracias a la heroicidad de Raymond Shaw (Lieb Schreiber), sargento en aquellos momentos y candidato, ahora, a la vicepresidencia del país por el partido demócrata en las cercanas elecciones. Pero Marco tiene constantes sueños en los que la historia oficial parece quedar en entredicho y sus sospechas comienzan a crecer. La película es realmente entretenida, modernizada con destreza (la conspiración comunista pasa a ser la de una gran corporación), los actores son brillantes y la realización de Demme es bastante contenida, con gran uso del primer plano. La fotografía de Tak Fujimoto es magistral y la música de Rachel Portman, deslumbrante. 7/10

La vida de David Gale (The Life of David Gale, 2003)

Cuatro años después de rodar la fallida Las cenizas de Ángela el británico Alan Parker presentó La vida de David Gale, que pasó sin pena ni gloria por nuestras pantallas. La cinta se centra en el personaje que da título al filme y que es interpretado, con la pericia habitual, por Kevin Spacey. Gale es un profesor universitario de filosofía y activista en contra de la pena de muerte que es acusado falsamente por una alumna de violación. Expulsado, sin embargo, de su puesto de trabajo y abandonado por su mujer poco después será acusado del asesinato de una amiga y colega en la lucha por la abolición de la pena capital. Desconozco la razón por la que esta película se ha encuadrado en ese grupo de filmes que condenan la pena de muerte ya que no es más que un thriller en el que se intenta resolver un crimen, y en el que, quizás, se divisa un vago discurso abolicionista. En general es un filme bien rodado (aunque las imágenes que dan paso a los flashbacks acaban cansando), con buenos actores (además de Spacey destacar a Kate Winslet en el papel de la periodista que investiga el crimen, y la notable Laura Linney) y un argumento que, aunque visto más de una vez, logra mantener la atención hasta el final. En cualquier caso es una película menor que debería haberse promocionado no tanto como un drama sobre la pena de muerte sino, más bien, como un suspense bien construido. 6/10

Casshern (2004)

Película de ciencia ficción japonesa que presenta un futuro sombrío plagado de guerras y en el que surge una raza de humanoides denomida neo sapiens que pretende destruir a los humanos, pero la aparición del héroe Casshern cambiará el rumbo de la Historia para siempre. Lo primero que hay que decir de esta película es que visualmente es realmente apabullante. El interés de la cinta se mantiene, sobre todo, por la expectativa de disfrutar de nuevos alardes de puesta en escena de Kazuaki Kiriya. Es cierto que en algunos momentos los efectos digitales no son los mejores vistos (por ejemplo en las batallas que más se asemejan a un videojuego que a un filme) pero la creatividad general y la vocación de crear algo original (con influencias, eso sí, de Metropolis o El señor de los anillos, por poner dos ejemplos) hacen olvidar los defectos. En el plano narrativo Casshern es una adaptación de un manga de los años setenta. Es un filme descomunal, dura casi dos horas y media repletas de acción abrumadora y con trasfondo filosófico. Los últimos quince minutos, en los que se resuelve la historia, son de una gran belleza. La música es bastante irregular aunque contiene algún tema ciertamente emocionante (de la mano de Shirô Sagisu y Satoshi Tomîe). En definitiva, una gran película aunque con reservas para los no aficionados a la ciencia ficción. 8/10

Hormigas en la boca (2005)

Después de diez años de prisión por haber participado en el robo de un banco Martín (Eduard Fernández) sale de la carcél. El botín ha sido supuestamente custodiado por su amante, Julia (Ariadna Gil) pero cuando llega a Cuba el tio de la joven, interpretado por José Luis Gómez, le comunica que Julia ha muerto y que desconoce el paradero del dinero. Sin embargo Martín comenzará a investigar y la realidad le deparará varias sorpresas. Hormigas en la boca es una adaptación de una novela del hermano del director, Miguel. Se trata de un intento bastante decente de hacer una historia de género en el entorno exótico de la Cuba de finales de los años cincuenta. La ambientación es correcta, Eduard Fernández y José Luis Gómez están bien, como casi siempre, pero el guión es demasiado plano y cae más de una vez en los tópicos del llamado cine negro, quizás con intención de insertar este filme dentro de una corriente de clasicismo al que, en cualquier caso, no puede aspirar. En definitiva Hormigas en la boca es una correcta película, más teniendo en cuenta que es española, pero que no deja la más mínima huella en el espectador. Desafortunadamente la narración es demasiado conservadora, sin arriesgarse lo más minimo, algo que sí ocurría en las anteriores cintas de Mariano Barroso. Lo mejor el más que correcto score de Xavier Capellas, que dignifica en gran medida muchas de las secuencias. 5/10

Millones (Millions, 2004)

Danny Boyle es posiblemente uno de los directores europeos más interesantes en activo como lo demuestran brillantes películas como Strumpet (2001), Vacuuming Completely Nude in Paradise (2001), ambas exhibidas en España sólo en filmotecas, o las más conocidas Trainspotting (1996) o el filme anterior a Millones 28 días después (2002). Tras este filme de terror Boyle se embarcó, con la heterogeneidad habitual, en esta película infantil que narra los avatares de un niño de cinco años, Damian (Alex Etel), tras encontrar parte del botín de un robo a un banco. Parece que Boyle quisiera haber hecho una película para niños alejada de la cursilería y empalagamiento propio de este tipo de cine, lo que ya es una intención loable, pero el resultado es, cuando menos, desigual. La primera media hora no está bien desarrollada y el conocido estilo de rodar de Boyle la hace todavía más desconcertante. Por contra el tramo final no está a la altura de un director de su altura y se asemeja más a una película telesiviva. Se hace evidente que Boyle no está acostumbrado a hacer productos para público infantil. Por otro lado, Milliones no nos parece ni siquiera una película para audiencia adulta sino única y exclusivamente para los seguidores de este peculiar director británico. 5/10

El último minuto (The Last Minute, 2001)

Crónica del ascenso y la posterior caida del joven artista Billy Birne (Max Beesley) que tras convertirse en el hombre de moda en medio mundo gracias a su talento, será defenestrado por los mismos que días antes le adulaban. Arruinado y deprimido su único apoyo será una vagabunda (Emily Corrie) que le invita a vivir en los sotanos de un viejo teatro londinense donde convive con un grupo de niños indigentes. Tras presentar la exitosa Blade (1998) el realizador británico Stephen Norrington volvió a su país para rodar esta El último minuto que sufre de varios problemas. Por un lado contiene secuencias ciertamente notables como la del taxi, hilarante personaje el del conductor, la sesión de fotos con el actor de culto Udo Keir interpretando a un fotógrafo desquiciado, o el matón crooner, pero, por otro, el deslavazado guión, la falta de empatía con el protagonista, el rumbo disperso de la narración, y el tono pretencioso que toma en ocasiones (las referencias a Dickens o las divagaciones sobre el arte contemporáneo) hacen de esta película un irregular producto que podría haber sido mucho mejor con un guión más consistente. 4/10